En España, las enfermedades cardiovasculares continúan siendo la principal causa de fallecimiento, representando casi un tercio de las muertes según datos recientes. Entre los factores de riesgo más comunes se encuentra el colesterol elevado, responsable del 60% de las enfermedades cardíacas en el país. Sin embargo, en medio de las recomendaciones para reducir el consumo de grasas saturadas y aumentar la ingesta de alimentos saludables, surge un claro aliado en la lucha contra estas enfermedades: el salmón.
El colesterol alto es un problema de salud pública que afecta a millones de personas en España. Este lípido, necesario en pequeñas cantidades para el correcto funcionamiento del organismo, puede convertirse en un verdadero peligro cuando sus niveles se disparan. El exceso de colesterol en la sangre se acumula en las paredes de las arterias, formando placas que dificultan el flujo sanguíneo, lo que puede desencadenar eventos cardiovasculares graves como infartos o ictus.
Es aquí donde entra en juego el papel de la dieta. El consumo excesivo de alimentos procesados, ricos en grasas trans y saturadas, junto con una ingesta elevada de alcohol, ha sido señalado como uno de los principales causantes de esta situación. Por ello, la Fundación Española del Corazón (FEC) recomienda una alimentación equilibrada y rica en nutrientes beneficiosos como los ácidos grasos omega-3, presentes en gran cantidad en los pescados azules, entre ellos el salmón.
El poder del salmón: más que un pescado azul
Aunque el atún, las sardinas y otros pescados azules son reconocidos por sus beneficios para la salud cardiovascular, el salmón se destaca como un alimento con muchos beneficios nutricionales. Un reciente estudio publicado en The Journal of Nutrition ha revelado que el salmón no solo es eficaz en la reducción del colesterol, sino que también podría jugar un papel importante en la prevención de ciertos tipos de cáncer.
Este estudio, realizado en una muestra de 41 participantes, analizó los efectos del consumo regular de salmón en la salud cardiometabólica. Durante cinco semanas, los participantes, que seguían una dieta mediterránea, consumieron dos porciones de salmón por semana. Al finalizar el ensayo, se registraron mejoras significativas en los niveles de colesterol total, colesterol LDL (el conocido como “colesterol malo”), triglicéridos y apolipoproteína B, todos ellos marcadores clave en la evaluación del riesgo cardiovascular.
Los investigadores atribuyen estos beneficios a los 508 compuestos específicos del salmón, conocidos como Compounds of Salmonid Origin (FSC), y, en particular, a 30 metabolitos que son exclusivos de este pescado. Cuatro de estos metabolitos resultaron ser fundamentales para la mejora en los índices de salud cardiometabólica de los participantes.
La piel del salmón es un auténtico tesoro nutricional
Más allá de la carne, la piel del salmón también es una fuente rica en nutrientes esenciales. Tradicionalmente, muchas personas optan por eliminar la piel antes de cocinar el pescado, pero estudios recientes sugieren que esto podría ser un error. La piel del salmón está repleta de proteínas y ácidos grasos omega-3, esenciales para el buen funcionamiento del organismo.
Los ácidos grasos omega-3 son especialmente valiosos porque el cuerpo humano no puede producirlos por sí mismo, por lo que deben ser obtenidos a través de la dieta. Estos lípidos no solo ayudan a mantener el corazón sano, sino que también protegen el cerebro, mejoran la elasticidad de la piel y previenen enfermedades oculares como la degeneración macular relacionada con la edad.
Además, la piel del salmón ha demostrado tener propiedades antioxidantes que podrían ser útiles en el tratamiento de la diabetes tipo 2, al facilitar la cicatrización de heridas, según un estudio publicado en la revista Marine Drugs. Estas propiedades antioxidantes, junto con los beneficios cardiovasculares ya mencionados, refuerzan la idea de que el salmón es un alimento integral que debe ser parte de una dieta equilibrada.
La piel del salmón es también una fuente abundante de nutrientes esenciales.
Omega-3 y prevención del cáncer
Los beneficios del salmón no se limitan al control del colesterol y la salud cardiovascular. Un estudio publicado en BMC Cancer sugiere que los ácidos grasos omega-3 presentes en el salmón podrían tener un efecto preventivo contra el cáncer. Según esta investigación, las dietas ricas en ácidos grasos poliinsaturados omega-3 pueden ayudar a combatir las células cancerosas, lo que subraya la importancia de incluir este tipo de pescado en nuestra alimentación diaria.
El salmón, con su alta concentración de omega-3, se convierte así en un alimento no solo protector del corazón, sino también un posible escudo contra el desarrollo de tumores malignos. La capacidad de estos ácidos grasos para reducir la inflamación y modular la proliferación celular es clave en su potencial anticancerígeno.
Incorporar salmón en la dieta semanal no solo es una medida efectiva para reducir el colesterol y proteger el corazón, sino también para aprovechar su potencial en la prevención de enfermedades más graves, como el cáncer. La riqueza en omega-3 y otros compuestos beneficiosos hacen de este pescado un aliado indispensable para quienes buscan mejorar su salud a través de la alimentación.
Mantener la piel del salmón en las preparaciones culinarias puede ofrecer beneficios adicionales, gracias a su alta concentración de nutrientes. Sin embargo, es importante recordar que estos efectos positivos se ven potenciados cuando el consumo de salmón se combina con un estilo de vida saludable, que incluya una dieta balanceada y ejercicio regular.
Fuentes utilizadas:
- Hill EB, Reisdorph RM, Rasolofomanana-Rajery S, et al. Salmon Food-Specific Compounds and Their Metabolites Increase in Human Plasma and Are Associated with Cardiometabolic Health Indicators Following a Mediterranean-Style Diet Intervention. J Nutr. 2024;154(1):26-40. doi:10.1016/j.tjnut.2023.10.024
- Kim, J., Lim, SY., Shin, A. et al. Fatty fish and fish omega-3 fatty acid intakes decrease the breast cancer risk: a case-control study. BMC Cancer 9, 216 (2009). doi:10.1186/1471-2407-9-216
- Lauritano C, Ianora A. Marine Organisms with Anti-Diabetes Properties. Mar Drugs. 2016;14(12):220. Published 2016 Dec 1. doi:10.3390/md14120220
- Jeong S, Jing K, Kim N, et al. Docosahexaenoic acid-induced apoptosis is mediated by activation of mitogen-activated protein kinases in human cancer cells. BMC Cancer. 2014;14:481. Published 2014 Jul 3. doi:10.1186/1471-2407-14-481
